Det virker naturligt eller selvfølgeligt, at disse to kunstnere udstiller sammen. Det gør de så nu. Den lokale kunstner og skulptør Helle Rask Crawford fra Saltrup ved Græsted udstiller i december og januar måned sammen med sin kendte læremester, maleren Ulrik Hoff fra Charlottenlund, i hvis tegne- og maleskole hun var elev i en årrække.
Helle Rask Crawford fortæller gerne om den særlige glæde, hengivenhed og taknemmelig, der på den måde ligger bag realiseringen af den aktuelle udstilling i Pyramidesalen, Gilleleje. Hun har måttet knibe sig selv i armen flere gange og sige ordene: Jo, den er god nok. Naturens og landskabets malermester har takket ja og kommer til byen.
I maleskole
Fra 1977 har Ulrik Hoff drevet sin næsten legendariske maleskole på Enighedsvej i Charlottenlund, i sit eget hjem - og igen senere på Ordrupvej. Helle Rask Crawford er blot én af de mange, der har modtaget inspirerende undervisning i Ulrik Hoffs skole. Hun fortæller, at Ulrik kunne være skarp overfor sine elever, men at han altid havde stor omsorg for dem. Både på det personlige og det kunstneriske plan. Selv har hun bevaret kontakten til og oplevet en ægte omsorg fra Ulrik Hoff, som hun kalder en mesterlig underviser.
Oprindelig er Ulrik Hoff uddannet på Det Kongelige danske Kunstakademi i 1960-66, og hans liste over udstillinger og udmærkelser er som en lang, smuk perlerække. Der er også udkommet flere bøger om kunstneren. Der er derfor megen glæde og stolthed forbundet med at kunne præsentere Ulrik Hoff ved den forestående udstilling i Gilleleje, fremhæver Helle Rask Crawford. Selv har hun særligt dette år oplevet et flot gennembrud via flere censurerede udstillinger, blandt andet Kunsternes Sommerudstilling i Tistrup, og hendes værker har været omgærdet med megen interesse.
Det naturliges poesi
Men hvad binder dem sammen? Det er netop tilgangen til kunsten, den mytiske og poetiske tilgang, som Helle Rask Crawford for sin del bærer med sig over i arbejdet som billedhugger. Fascinationen af naturens og skønhedens poesi er den oplagte fællesnævner for de to kunstnere. I naturens og landskabernes brogede verden finder de begge klangbunde for deres søgende gemyt og temperament, en nærværende inderlighed. På en både klassisk og moderne måde leverer de billedlige og skulpturelle udtryk for et stort anlagt spektrum af menneskelige følelser og spørgsmål.
De dybe, sansende indtryk blotlægges imidlertid i vidt forskellige medier. Helle Rask Crawford er optaget af menneskelige arketyper i sine skulpturelle figurer i ler, gips og bronze. Skulpturerne er klassiske i formsproget, men det klassiske kommer også fra selve inspirationen, som tit knytter sig til de gamle myter og mytiske figurer. Her er der masser af vitale kræfter og sindsmæssig kommunikation, der overføres til værkerne og arbejdet med disse. Skulpturerne er ofte meget realistiske og pågående, men de kan også være mere magiske.
Ulrik Hoff er kendt som en meget æstetisk og klangfuld landskabsmaler, som i sine billeder erindrer os om, at mennesker og naturen er en helhed, som kunstkritikeren Ole Lindboe har beskrevet det. Umiddelbart kommer man til at tænke på store danske landskabsmalere som J.T. Lundbye og Oluf Høst. Der er således også slægtskab med guldalderdigtningens nationalromantik, hvor Ulrik Hoff gennem farvernes udsøgte samklang kommer i forbindelse med en mytisk og metafysisk skønhed. Samklangen høres tit i mødet mellem hans malerier og beskuerne. Menneskeligt relaterede følelser kommer stærkt i spil, men alligevel er de nærværende mennesker fraværende i malerierne. Med andre ord er de på samme tid tømt for mennesker og fyldt op med menneskeligt nærvær.
Ulrik Hoff er en begavet og dygtig naturalist, som står solidt plantet i en lang dansk tradition. Landskabsmalerierne fra Nordsjælland og fra marsken i omegnen af Schackenborg i Sønderjylland bygger på et nært og oplevelsesrigt møde med naturen. Et stærkt sansende møde er der tale om. Med farver, flader og linjer arbejder Hoff sig fintfølende rundt på lærredet, så både det figurative og abstrakte finder hinanden må smukkeste vis. Et både enkelt og mættet billedsprog finder hinanden.
Udstillingen åbner
Der er fernisering på udstillingen i Pyramidesalen, Vesterbrogade 56, Gilleleje, lørdag den 5. december kl. 11-14. Det er kunstnernes store håb, at mange vil møde op og deltage i åbningen på deres store fælles projekt. Udstillingen kan ses i Gilleleje Biblioteks åbningstid i hele december og januar måned.
